2010年07月21日
奇跡を起こせ！サマー２０００シリーズ第２弾「第４６回函館記念」で、１０歳の夏を迎えた老雄エリモハリアーが大好きな舞台で一発を狙っている。得意の激変が決まれば、平地重賞ではＪＲＡ史上初となるＶ４の大快挙だ。“函館の男”が残り火を燃やす。
函館の夏と言えば、エリモハリアーは今や季語。０５〜０７年に３連覇の偉業を飾った函館記念に、その名前があるだけでホッとするファンも多いのでは？函館〜福島間をトンボ返りした七夕賞（１４着）から中１週の強行軍も何の。２０日、初コンビの芹沢を背にキビキビと調教コースに脚を進めた。１０歳になった今も戦闘意欲は全く衰えてない。
０２年１１月の新馬戦（１０着＝京都）から９年。苦楽をともにしてきた谷中厩務員も感慨深げだ。
「輸送が好きな馬だから福島から帰った後も元気いっぱいだよ。函館で走る理由？寒い時季は体が硬くなるから夏場がいいんでしょう。沖縄に競馬場があったら１年中走れるんだけどね」
全９勝はすべて６〜１０月に挙げたもの。特に７月は４勝（すべて函館）と大得意だ。暑さだけなら小倉や新潟はもっといいが、野芝の高速戦が苦手な分、時計の掛かる北海道の洋芝が合っている。０７年の函館記念は巴賞１１着から一変して３連覇を達成した。翌０８年は金鯱賞１６着から一変し、勝ち馬トーセンキャプテンと０秒１差の４着。武幸に「感動した」と言わしめた。突然ひょう変する愛らしいキャラが、函館のファンに親しまれてきた。昨年は函館競馬場がスタンド改修のため、札幌開催。エリモハリアー陣営にとっては待ちに待った舞台となる。
「ラストの函館記念になるかもしれないからね。衰えた感じもないし、ここに来れば頑張ってくれる。確かに良馬場だとつらいかもしれないが、雨でも降ってもう少し悪くなってくれれば。まずは無事に上がってくれれば」
スポニチアネックス - 2010/7/21 7:02
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