2012年11月22日
【ジャパンＣ】ルーラー 終始余裕で後輩馬エスコート
ジャパンＣの最終追い。栗東ではルーラーシップが余裕の走り。母エアグルーヴが２度惜敗した舞台で、母子悲願のタイトル制覇へ万全の態勢を整えた。
ルーラーシップが“静”の追い切りをみせた。ＣＷコース３頭併せで２歳のエピファネイア（５００万）を従える形。前のハーキュリーズ（４歳１０００万）を見ながらゆったりとスタート。直線でも鞍上の手は動かぬまま。終始余裕の手応えで、抜け出しかけたエピファネイアに先輩馬２頭が並びかけるようにグンと加速。ラスト１Ｆ１２秒２を刻み３頭鼻面を併せてゴールに飛び込んだ。
「追い切り前に雨が降って馬場が重たくなっていたので２歳が動ける程度で。予定通りですよ」
後輩馬をエスコートする追い切りに角居師は納得の表情だ。
前走の天皇賞・秋は出遅れて３着。「もともと遅れる癖がある馬ですが、休み明けの分、余計気負ってしまったのかも」とトレーナーは悔やむ。大外を回らされながら、上がりは内々を通った勝ち馬エイシンフラッシュと並ぶ３３秒１。通ったコース差を考えても強い内容だった。宝塚記念時に比べての１８キロ増については「きっちりやってきてのものですが、太めには見えました」と振り返り、まだ余裕残しだったのも事実。今回は「前走より減るでしょう。東京までの輸送もありますしね」とシェイプアップした体で上積みは大きい。
ジャパンＣは母エアグルーヴが９７、９８年に２着。「この舞台に立たせないといけない馬」と指揮官は気を引き締める。「今まで使った中でもトップクラスの状態」と仕上がりに胸を張り「勝ち負けに近いところまできている」と手応えをにじませた。悲願の国内Ｇ１初制覇へ。陣営は確かな自信をもって大舞台に挑む。
（スポニチアネックス）