2016年05月26日
唯一の弱点は消えた！？
弥生賞と皐月賞で道中、掛かったリオンディーズだが、ミルコ・デムーロは「もう折り合いに心配はない」と確信に満ちた表情を見せた。その根拠はどこか？皐月賞は行きたがって、待機策どころか先行してしまった。しかし、陽気なイタリアンは不安は消えたとキッパリ言うのだ。
「皐月賞はボクの失敗。前に出したら引っ掛かってしまった。あれで最後の直線は疲れてしまった。でも（２週前の追い切りから）舌をくくって凄く乗りやすくなった」。バンドで舌をくくるのはちょっとした工夫。それが効果てきめんだったようで、３週続けて追い切りに乗ったミルコが「コントロールが利くようになった」と言う。
最終追い切りはＣＷコースの３頭併せ。リオンディーズは先行するドラゴンカップ（３歳５００万）と、シャケトラ（３歳未出走）の内からラスト１１秒４の鋭脚を繰り出して、アッという間に１馬身先着。まるで瞬間移動のようだった。
母国イタリアと日本のダービー。さらに「スペインのダービーも勝ってる」と笑うミルコは今年と昨年を比較して「昨年のドゥラメンテには自信を持っていた。今年のリオンディーズにも自信を持っている。ただ、ほかの馬も強い」とＶ候補の多さを違いに挙げた。
角居師が「血統も値段もいい」と表現するエリートが、大舞台での強さを発揮する時が来た。【スポニチアネックス】
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