2017年07月13日
サマー２０００シリーズ第２戦「第５３回函館記念」の追い切りが１２日、函館競馬場で恒例の公開調教で行われた。昨年見事な逃走劇を演じたマイネルミラノは地元・函館出身の丹内を背に、パートナーに１馬身先着。ゴーサインから出てからの反応の良さは際立っていた。トップハンデ５８キロを克服し、史上５頭目の函館記念連覇へ一直線だ。
１年ぶりに函館に帰ってきたマイネルミラノがわが庭のように躍動した。昨年同様、Ｗコースでの最終追い。道中はアルチレイロ（３歳５００万）を６馬身後ろから意欲的に追い、直線は外ラチ沿いへ。鞍上・丹内が軽く仕掛けた程度でグンと加速。５Ｆ６７秒７〜１Ｆ１２秒２。力強く、強烈な伸び脚で１馬身先着した。
丹内は「しまいは動かして…の指示。反応も良かった。昨年も良かったけど、１年たっても同じぐらいにある」と完成の域に入った７歳愛馬に目を細めた。
１３５人（前年比２９人増）の熱心な地元ファンが見守った公開調教。主役は当然、函館出身の鞍上が手綱を取るミラノだ。昨年は鮮やかな逃走劇で悲願の函館重賞初Ｖ。レース後はＧ３では異例！？のウイニングランも行い、プレゼンターを務めた草刈正雄をしのぐ大声援に包まれた。丹内は「うれしかったです。地元ではずっとチャンスをもらって、なかなか勝てなかったので…。２、３年前あたりは気持ちが先走ったが、昨年はそんなに緊張せずに乗れた」と感動Ｖシーンの喜びは今も残っている。
２走前の福島民報杯はトップハンデ５７・５キロで道中３番手に控えて完勝。鞍上は「逃げなくても勝てた。ああいう競馬ができたのは凄い収穫」と作戦面でも幅が出た。今週からはＢコース。自慢の逃げがベストなのも自覚している。「鍵はハンデ。昨年から２キロ増の５８キロは結構きつい。内枠が欲しい」と６番枠から優勝した前年をイメージする。
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